日光层又称环状彩虹,是日光在经过环状云时被冰晶折射或反射时形成的一种大气光学现象。当光线打到圆弧云中的冰晶时,经过两次折射,分散成各种颜色的光,向不同的方向散射。
当有圆环状云时,天空中漂浮着无数的冰晶,在太阳周围的同一圆环上的冰晶可以将相同颜色的光线折射到人眼,形成内红外紫光晕环,(其实没有)当天空中出现由冰晶组成的圆环状云时,就会形成内红外紫光晕环。在太阳的周围往往有一个或两个或两个以上以太阳为中心,内红外紫罗兰色的彩色光环,有时也有许多彩色或白色的光点和光弧,这些光环、光点和光弧统称为冰晕。
日晕出现时不要长时间用肉眼看光晕,以免灼伤眼睛。阴雨天气时,天空中往往会出现鸟儿般的羽毛状光晕云在高空出现,随后在光晕云下方6公里左右的地方会出现雨点状的光晕云。由于气温较低,云层中的水滴变成了小的六棱冰晶。由于太阳能够穿过云层,所以在小冰晶上发生折射现象,这些小冰晶看起来就像绕着太阳转了一圈,光谱颜色由内而外,被称为日光层。