沉降池是常用的分离悬浮物处理结构。在生物处理中所采用的预处理称为初沉池。对于一般城市污水，初沉池可以去除30%左右的BOD5和55%左右的悬浮物。二沉池作为生物处理工艺的一部分，被称为二沉池。

      根据水流方向，沉淀池通常分为平流、垂流和径向流三种类型。

      1、平流式沉淀。

      平流式沉淀为矩形。污水从罐的一端流出，在水平方向上通过罐子，从罐子的另一端流出。池底设置有泥桶，另一部分池底斜坡，向泥桶倾斜。

      2、垂直流沉淀池。

       池中多为圆形，有的呈方形或多角形。污水从水池中间的中心管进入，从中心管下端通过反射器均匀地分布在水池横断面上。水槽位于池面上或池壁周围，因此水流的方向基本上是自下而上。在底泥桶中储存污泥。

      3、径向流沉淀池。

      又称辐射沉淀。池子大多是圆形，小池子有时呈方形或多边形。储罐的进出水口布置与立流式储罐基本相同，进水口居中，出水口在四周。但径向流池比直流垂直池直径的比值要大很多倍。池内水流以水平方向向周围射流(射流)。随截流面积的不断增大，池水流速由池体中心向边缘逐渐减小。池底向中心倾斜，设置有泥桶的中央。淤泥一般用刮/吸机械清理。

      淀池分为进水、出水、沉淀区、储泥区、缓冲区五个部分。进、出水的作用是使进水均匀、顺畅，提高降水效率。沉淀区是池的主要组成部分。淤泥储存区是污泥贮存、浓缩、排放的场所，是污泥的贮存场所。缓冲位于沉淀区和污泥存储区之间。缓冲的作用是防止沉淀在池底的污泥被水流带走。

      沉降池的运行方式可分为间歇运行和连续运行。沉淀池间歇运行，其工作过程大致分为进水、静置、排水三个阶段。废水中的可沉淀悬浮物经过静置处理后，经过池壁上不同高度的排水管排出。持续运转的沉淀池污水不间断排出。废水中的可沉颗粒在流经池中完成沉淀。在这个时候，可下沉的颗粒会受到重力所引起的沉降和流速的影响。流速是影响颗粒沉降的重要因素。