ISO14001标准是在当今人类社会面临的严重的环境问题（如：温室效应、臭氧层破坏、生物多样性的破坏、生态环境恶化、海洋污染等）的背景中产生的。该标准适用于任何类型与规模的组织，并适用于各种地理、文化和社会环境。

ISO14001环境管理系列标准是一套管理性质的标准，它是工业发达国家环境管理经验的结晶，其基本思想是引导企业建立环境管理的自我约束机制，从高领导到每个职工都以主动、自觉的精神处理好与改善环境绩效有关的活动，树立企业形象，提高企业竞争力。

ISO14001标准适用于各类组织，包括（不限于）

――公益单位，如学校；

――各类服务机构，如银行、商店；

――各类企、事业单位等。

企业建立环境管理体系和获取认证的意义：

• 提高员工的环境意识和守法的主动性、自觉性；

•ISO14001系列标准为帮助企业提高环境管理能力，提供了一整套系统化的框架。企业借助这套标准，可以建立符合要求的管理体系；

• 可向外界证实自身遵循所声明的环境方针和改善环境行为的承诺，树立企业的良好形象，提高企业信誉和知名度；

• 有利于满足市场、用户和各相关方的需求，有利于吸引投资，有利于产品销售和市场开拓;适应绿色消费潮流，提高企业的竞争优势；

• 有利于推动企业技术改造，改进工艺技术和开发新产品；

• 增进企业与周围居民、社区和相关方的了解，改善相互关系；

• 有利于企业经济效益的增长，提高全员的环保意识。促进组织提高建立自律机制，制定并实施以预防为主、从源头抓起、全过程控制的管理措施。为解决环境问题提高了一套同依法治理相辅相成的科学管理工具，为人类社会解决环境问题开辟了新的思路；

•ISO14001系列标准对环境污染同减少资源、能源的消耗同时并重，从而能有力促进组织对资源和能源的合理利用，对保护地球上的不可在生和稀缺资源也会起到重要作用；

•ISO14001系列标准意在保护环境，但它并不排斥发展，它是建筑在科学的发展基础之上，贯彻这一标准，有利于实现经济与环境协调统一，有利于实现可持续发展；

• 实施统一的国际环境管理标准，有利于实现各国间环境认证的双边和多边互认，有利于消除技术和贸易壁垒。